自此云娘兄妹与黄庭坚结伴，一路同行到是颇不寂寞。长安西行200多里，就到了潼关，大家行至东门，登上了高耸的三叠箭楼，黄庭坚指着西北重重叠叠的远山道：“你们看到对岸的镇市没有，那便是山西的风陵渡了，这里过黄河的渡船，就是到风陵渡去的。”

  大家向下看去，大河苍茫一片，河中间有好几处浮滩，渡船正是绕了这浮滩走，正值傍晚，落日带了金黄色向潼关照来，却是颇有风味。不过众人此时倒是没功夫发思古之幽情，潼关一带满街都是讨饭的灾民。这里的渡船，载满了妇女渡到对岸风陵渡去。云娘看到一名五十多岁的老妇人带了一个六七岁的男孩，在这里向着渡船上哭，渡船上一名二十多岁的妇人，也对了岸上哭，那场面真是凄惨异常，云娘忍不住问那老妇人：“大娘，为何哭得这么伤心？”

  那老妇人擦了擦眼泪道：“老家连年大旱，家里多日揭不开锅，我这小孙子实在是饿得慌，没办法，媳妇只好卖身到山西去，总不能一家子守着饿死吧。”

  黄庭坚皱眉：“国朝在陕西路设常平仓，居然都没有用吗？”

  旁边一名老者叹道：“朝廷当然是想办好事，只是好事也要好人来办。官府那些恶吏，居然与奸商们勾结，这等灾年也不开仓放粮，还要囤积居奇高价卖出，大发国难财。为了活下去，我们只能向那些富户借贷，撑过一时是一时吧。”

  云娘开言问道：“不知老人家借贷是几分利？”

  老者伸一只手，云娘猜到：“六分利？这也太高了，日后怎么能还得起？”

  老者冷笑：“小娘子注意，是月息六分，年息就是七十二分。”

  云娘忍不住惊叹：“这，还让人过日子吗？”

  老者道：“有什么办法，荒年都是这些利息，不借贷马上就得死，借了贷也不过是晚两年死，我这一把老骨头了，过一日算一日吧。”

  黄庭坚连声叹息：“由此可见胥吏害人，国家法度都被败坏了。”

  云娘却想：国家法度也是要改进的，北宋建国以来，土地兼并越来越厉害，也无怪乎王安石要推出青苗法了。

  一行人走到洛阳，灾荒的情形才有些好转，等到了汴京，已经是次年正月了。

  富绍隆一向跟晏几道这个小舅不对脾气，寒暄过后，就推脱要去太学报道匆匆离去了。晏几道却对外甥女和好友到来十分高兴，摸着云娘的头道：“长成大姑娘的样子了，上次阿秭带你来时，还只知道缠着我要糖吃呢。”一面又对招呼黄庭坚：“鲁直，两年未见，风采依旧呀。只是你和外甥女是怎么遇上，一同到这里的？”

  云娘提起缘由，晏几道不由抚掌大笑：“云娘自小就人小鬼大，如今越发精进了。”一面又兴冲冲叫来妻子赵氏：“外甥女和鲁直来了，快去厨房备些酒菜，今天我们要一醉方休。”

  赵氏撇撇嘴：“劝你消停点吧，外甥女刚来，你不好好安顿，还拉着跟你们一起胡闹喝酒。”

  云娘忙对赵氏笑道：“我陪舅母一起去准备酒菜，舅舅先和四郎谈谈吧。”一面与赵氏一起到厨房吩咐仆妇整顿酒食。

  赵氏拉住云娘的手抱怨：“你舅舅如今越发不靠谱了，这些为官做宰的亲友，一个也不上门去走动。早早中了进士有什么用，到如今还只是靠着父荫，做一名太常寺小小太祝。如今日子过得越来越艰难，搬了几次家，房子是越来越旧，仆从是越来越少。你舅舅还是不管不顾，镇日拉着一群歌姬填词作曲，要不就是天天翻弄他那些旧书，那样子，活像一个乞丐丢不掉自己的破碗，你说这日子如何过下去？”

  云娘深知这位舅母，忙笑把带来的银子递给赵氏�