余至琳从上海寄来一封言辞恳切的长信，总的意思是说自己闹了经济危机，请求弟弟予以金钱上的支援。

  余至瑶给他汇去了一笔款子，数目有限。对于这个哥哥，他不爱也不恨，只是感觉无话可说。兄弟两个最好永远别见面，见了面也只有尴尬而已。余至琳还可以勉强的谈笑风生，然而底气也并不足，时常笑着笑着便是哑然，想不出下一话题要讲什么。

  凤儿还在医院里糊涂着，哑巴又病倒了。

  今年天热得很快，哑巴不当回事，独自顶着太阳在外面伺候花草。下午时分，他面红耳赤的回到楼内，头晕目眩的开始作呕。张兆祥看出了他的病态，想要问个究竟，然而哑巴又不会说。及至余至瑶走过来时，哑巴瘫在沙发上，赤裸出来的手臂皮肤已经湿冷。

  余至瑶急了，劈头扇了他一巴掌：“怎么回事？”

  哑巴低低的“唔”了一声，一个脑袋歪斜过去，是濒临昏迷的样子。

  张兆祥喂了哑巴几粒仁丹，又打电话叫来了医生。经过一番救治，哑巴总算缓了过来，原来只是中暑而已，不过程度严重，已经危急生命。

  余至瑶让仆人们把哑巴抬到床上躺好，然后关了房门，独自在床边椅子上坐了下来。沉着脸看了哑巴一眼，他低声说道：“你是个小孩子，不知道冷热？还是以为自己是个小伙子，不怕冷热？”

  他抄起搭在椅子扶手上的毛巾，又给哑巴擦了把脸：“奔四十的人了，会活活的把自己热死，新鲜！”

  哑巴还是头晕，晕头转向的对着余至瑶笑，很羞愧的表示自己没事。

  余至瑶长叹一声，不再多说。幸好只是虚惊一场，否则他当如何？

  在旁人眼中，哑巴只是个种花种草吃白饭的奶哥哥，在余公馆中有点地位，毫无价值。可是对于余至瑶来讲，就因为余公馆内有着哑巴，所以才像个家。

  哑巴身下铺了凉席，清爽柔软。抬手拍拍身边，他让余至瑶坐到床上，床上比那硬木椅子舒服。

  于是余至瑶就脱了皮鞋，盘腿坐到了哑巴身边。哑巴宁静而又虚弱的凝望着他，而他弯腰低头，专心致志的摆弄一只怀表。

  良久过后，哑巴伸出一只手去，搭上了他的膝盖——没别的意思，哑巴只是想摸他一下。不知不觉就长大了，不知不觉又要老了，可哑巴总觉得自己还是少年。与世隔绝的生活在余公馆中，岁月在他心上留不下痕迹，只有爱情能够让他苍老。

  老着老着，胸怀就博大了，宽容了。他像少年人一样满怀爱情，又像老人家一样无欲无求。心平气和的闭上眼睛，他想这就是他一生的事业，无可比拟，无法言喻。

  八九月份，凤儿出院了。

  和入院前相比，她那头脑的确是清醒了许多，见人也会招呼了，不过目光还是发直，不复往昔的灵透。

  宋逸臣带着小太太过来，接了女儿回家。小太太如今又有了身孕，还不显怀，所以行动倒还伶俐。她与凤儿本是一对仇敌，水火不能相容；如果凤儿摔了一跤跌落门牙，或是出门在外受了欺负，那她一定站在一旁幸灾乐祸、抚掌大笑；然而凤儿所遭的苦难太深太重了，平日两人打归打，骂归骂，可是眼看凤儿被恶人毁了一生，她心里也是同情难过。

  在凤儿到家这天，友美生了。

  友美在生产前夕，受到了家中众人的至高呵护，连何殿英都不敢再使唤她做事，因为她那肚子太大了，沉甸甸的鼓出多远，让人看了心惊。小老九总来看望嫂子，可是不敢靠近，总怕嫂子会爆炸。

  结果到了临盆这日，友美死�