华柔柔在这一个清晨，没能如愿见到华桑桑本人。

  父亲昨日大宴宾客以后，眉宇间也尽是倦态，他似是满怀着沧桑之感道，“柔柔有多久没和父亲一起吃早膳了？”

  “快一年了吧。”

  华柔柔记得很清楚，从那一日华桑桑虚假地为她开脱，又与父亲一并站着以后，她便再也没有理睬过父亲。

  哪怕在她精心准备好的宴客时，她的坐席离父亲也是最远的，父女之间仿佛有鸿沟那般。

  她今日的到来自己也觉得很意外。她那妹妹屡次想要进宫的念头，上一世，都是父亲亲手纵容的。

  他告诉得到皇后之位的她说，在她对父亲心怀感激之际，他说，“只要父亲在一天，你的皇后位置就会稳住一天，但就算不为朝堂如何的议论，皇上的子嗣之事是最重要的。”

  此刻，太阳西下，华陆之手微微朝皇帝的方向摆手。

  不知道的人以为，这位老臣是多么伟大的贡献之心，只有华柔柔的心此刻逐渐沉入冰封的湖底，却又如冰水般澄澈——她父亲所在乎的，无非是权势。

  那日，最后的一抹阳光之下，他跪拜在她身前，“桑桑的话，我会管教好她，她进宫，必当服侍好帝后，绝对不会让她影响到你的路。”

  原来有些事情的出现，罪恶的源头在这里。

  “那便入座随意吃些吧，也没为你特意准备什么。”父亲眉头释然，仿佛之前发生过的一切就应该要被她所接受。

  “父亲，”华柔柔捧起小碗，难得地故作亲近道，“父亲有什么事，不妨细细说。”

  “柔柔，你昨晚是否又因为父亲赞许桑桑的表演而烦恼？”

  华柔柔神色镇定，淡然地拾起碗筷，“这不至于，她的琴调音那几下似乎都没有调准，影响了后面的发挥，我还有些为她遗憾呢，幸好她今日不在，有些话如若是当面说，我也怕伤人。”

  “父亲知道我向来是个心直口快的人，得罪的人总是多些，父亲有什么话，不妨直说。”

  华陆郑重道，“皇后要去民间视察，说是要找名门的一些闺秀，我想着你是我华府最适合的人选。”

  华柔柔脑蛋里莫名想起了那一年，她压根没有吃这一顿早膳，也没有机会接近皇后的机会，这倒给了华桑桑机会，不说出什么风头，至少也笼络了人心。

  “我自然是想去的。”

  “那便好。”华定拖开坐席，平稳地拿了筷子，有些惊讶于女儿的变化之快，不过，朝堂的万变之势告诉他变化不过就是常态。

  女儿有心向皇家靠拢，说不定也是好事。

  “父亲为华府多争取了个名额，你总不介意带着妹妹一起去吧？”

  “有熟人相伴左右，打开话匣，也好免去疲劳，是难得的好事啊，”华柔柔始终微笑着，目光比以往任何时候都要柔和，“就是不知道妹妹知道我去，会不会不大情愿？”

  ＊

  华桑桑听到这个消息以后，果真是不情愿。她本已算好出去的其他人物，如何结识又如何引旁人的目光，她自以为能安排处理得十分得当，偏偏多了一个华府嫡女，总是影响阻碍她前行的路。

  她和陪着自己长大的何姑姑道，“姑姑，我觉得不能给这种人机会，她已然出身这么好了，要风得风，要雨得雨惯了，难不成咱们难得出个门还要时时看她的脸色？”

  这位何姑姑，原名何彩屏，与华桑桑亲生