京师近来有桩喜事——淮安侯冉秋同六十大寿。侯府人看重，提前半个月发帖，提前半个时辰迎宾，请来了庙堂高官，也请来了江湖名门。

  蓬莱城是头一个把贺礼抬进门的。

  冉秋同坐在书房正中央的紫漆描金山水纹长桌前，挥毫泼墨：“来的人还是大公子？”

  管家垂首立在一旁：“是。花城主近来精神每况愈下，城中大小事务，已全权交与大公子了。”

  冉秋同搁笔，神色难辨：“竟还比不过我这个花甲老人吗？”

  桌案上，一行大字遒劲有力，仿佛振翼苍鹰。

  管家道：“物极则反，盛极必衰。花城主雄踞江湖二十多年，呕心沥血，总有精疲力竭，心力交瘁的一天。”

  冉秋同笑了一声，忽然想起什么，道：“梅儿跟他一块回来的？”

  这个“他”，自然是指大公子了。

  管家点头：“是。”

  冉秋同盯着纸上的字：“这两个孩子，最近是不是走得过近了？”

  管家神色略变，沉吟道：“四小姐与大公子自幼一同长大，也算青梅竹马，感情比旁人深厚些，也在情理之中，老爷不必忧心。”

  冉秋同淡漠道：“可他们终究不是青梅竹马。”

  管家噤声。

  冉秋同抬起双眼，这双苍老、浑浊的双眼里，藏着两个深深的旋涡。

  “赶在明年开春前，把梅儿的婚事定了吧。照此拖下去，也不是个办法。”

  管家想到四小姐的婚事，眉间深锁，颔首道：“是。”

  侯府的四小姐冉双梅今年已经二十三岁了。八年前，冉秋同把她许给了太子太傅李庆山的长子李胥，婚期前一月，李胥暴毙，死因不明，两家的联姻在一城流言中无疾而终。六年前，冉秋同又给冉双梅择了新一任夫婿——在水山庄何庄主的二子何文令，定于次年阳春成婚，年未过完，何文令在苏州酒肆与人冲突，死于对方的快剑之下，婚事再次告吹。三年前，冉秋同忍痛将冉双梅下嫁江湖新秀贺修，才一谈妥，贺修喷出一口热茶，当场猝死，一查，竟是早早就中了黑风寨的雷公藤。

  至此，侯府四小姐克夫的传闻再包不住，近几年来，无一人敢与侯府攀亲。

  管家从书房退出来的时候，令他脑仁发疼的四小姐已经回到了闺房中。她的闺房在西院，院中，种满了清幽的馨口腊梅。在盛夏的晨间，无花的腊梅只是一树树乌黑的枝杪，四小姐从这密密匝匝的枝杪下走过，被枝叶割碎的光箔像花瓣一样拂过她脸庞。她的脸美丽、清冷，却哀怨、疲惫，像于风雪中翻山越岭，长途跋涉而归。

  丫鬟倩雪早早替她预备了水盆、脸帕，边伺候，边打探：“刚刚我瞧见东院那边忙里忙外的，可是大小姐也回来了？”

  冉双梅淡淡地“嗯”了一声。

  倩雪惊奇：“听说近来姑爷精神不济，我原以为大小姐定是走不开，没想到还是来了。”

  冉双梅搁了脸帕，默不作声，倩雪瞅了瞅她的脸色，识趣地端起水盆退下了。

  窗外，流云蔽日，卷走了桌上、地下的光，屋内空空荡荡。冉双梅走到窗前坐下，一张精致的脸笼罩在阴影里，依旧清冷、疲惫。这种疲惫，不是清水可以洗净的，也不是休息可以消解的。

  冉双梅却就这样坐了一天。

  吃完寿宴，离开喧嚣的人群，一轮素月已经挂上天边。冉双梅站在院墙外，抬头