承恩殿内，宫女们如鱼贯入，将新上的贡品瓜果另数样点心放在张贵妃的矮桌上，下首处，三皇子袖手而立，神色间颇为不满。

  “母妃为何对薛家一个小小的嫡女如此在意？”

  张贵妃冷冷一笑：“昭儿你近来可是愈发得意忘形了，如今便是本宫也拿不来你的主意了。”

  李昭听出张贵妃是真的有气，只得低头道：“儿子不敢。”

  实际上，他却依旧是不服气的。

  自他前头两个兄长都去以后，李昭心知自己这帝位已是十拿九稳，只张贵妃却十分谨慎，不但要通过联姻笼络大臣，平素里也经常叮嘱他要多结交朝中有能之士。

  “你哪里不敢，我看你是一万个胆子。”张贵妃姣好的眼底带着一丝阴狠，“李政只比你小两岁，本朝历法，皇子成年既要就藩，可你看你父皇，有把他撵到封地的意思吗？你外祖家在朝中势力太大，你父皇忌惮，这些你难道不知？”

  李昭撇撇嘴：“孤倒觉得，母妃是多虑了，父皇那身子骨，大家都是知道的，老四如今在朝中并无根基，就这几年的功夫，他就是想改天换日也是来不及了。”

  张贵妃轻轻叹了口气：“你到底年轻，不知世间的凶险，想当初你父皇继位还不是满朝文武民心所向，可你那皇叔竟引北蛮入关，也要夺下皇位，若非威远侯拼上一家子的性命，哪里还有你的今日？”

  “母妃的意思是？”李昭挑眉道。

  “薛婉是威北侯余下的唯一一点血脉，如今军中诸多老将都是念着她的，你若纳了她，不见得有人高看你一分，但若到紧要关头，军中定会有人肯看在薛婉的面子上来帮你。”张贵妃轻叹了口气，“你父皇忌惮张家颇深，不会再叫你掌握了兵权。林家这点筹码，还太少。”

  李昭神色渐渐变了：“母妃是明白人，听您的。”

  “薛婉之事，不必急于一时，你想用她，需她死心塌地的跟你。我赐了玉牌给她，便是要她随意出入皇宫，日后你待她殷勤些，一个涉世未深的小姑娘，你若连这般的女子也拿不住，也枉为我儿了。”贵妃道。

  李昭轻笑：“那是自然。”

  而此时，薛婉已在出宫的马车上了。

  薛瑶连连追问，她都不肯再说一个字，只推说累了，闭着眼，细细思索着沈淮安方才说的话。

  “威北侯在军中盛名犹在，你是威北侯唯一的血脉，三皇子想纳你以得军中的好感，并非良人。”

  “我一个三品官家的女儿，能做个皇子的侧妃，日后还极有可能做皇妃，倒也算不错的归宿，不知沈将军何意？”薛婉兀自装傻地问道。

  那一刻，沈淮安的脸上略过一丝诡异的微妙神色，薛婉一时之间分辨不出。

  “薛大小姐，皇家的事可都说不准的。”沈淮安这般说，“小心跟错人，他日连累全家，也未可知。”

  薛婉自然明白这话里的意思，沈淮安说的直白，叫她要再装糊涂也是难了。

  “沈将军慎言。”许久，薛婉才回过神来，神色严肃道。

  沈淮安却不以为意，只道：“今日沈某说的清清楚楚，万望薛大小姐谨记，终身大事，切不可糊涂。”

  说罢，沈淮安双手抱拳，行礼，转身离开。

  薛婉注视着沈淮安离去的背影，实在不知这厮葫芦里卖的什么药。

  彼时，薛婉还不曾细想，如今在马车上静下心来，却是后背都跟着发凉。