希德落到一块岩石后面，冰雪堆到他的兜帽里。涣散的意志中，他努力提起精神，但没有任何光元素再次响应他的召唤，仿佛有一道看不见的屏障将他与外界隔断了。

  他感觉到心头像被贴在烙铁上似的滚烫。他用小刀将衣服裁开，看到胸膛上浮现了一个刺眼明亮的光明咒印。

  是克拉拉。

  他几乎在一瞬间得出了始作俑者的名字。

  希德不记得他是怎样得到这个印记的，圣院里的人只有在他晨祷时才会有种下咒印的机会。

  精灵女皇低头，往昏倒的助祭胳膊上轻轻一碾，助祭痛呼着清醒过来。

  他狼狈地从地上爬起来，看到克拉拉站在眼前，收拾好着装，傲慢地抬起脑袋。

  “早安，阁下。”教皇道。

  助祭听出了人类语气中的讽刺，从鼻子里哼出一团热气，如同一个在冰原里抽雪茄的大兵：“我说过，你得早些把他弄到这儿来，否则也不会出这么多幺蛾子，若不是大祭司舍身取义，希德·切尔特早就逃得连影子都不剩了。”

  教皇摩挲着权杖上的红宝石，不置可否。

  “住口。”精灵女皇，“如果不是克拉拉冕下出手救援，光明之种才会在我们眼皮底下溜走。”

  助祭还想申辩，却被女皇瞪得一惊，只能满不情愿地低声给克拉拉道歉。

  克拉拉不以为意。他权杖上的宝石忽而一亮，一条血色的细绳在他与希德之间形成。

  克拉拉一点点地收拢绳索，希德被红绳拖拽到众人面前。他的头发与衣服的褶皱里被塞满了冰冷的雪。

  他从教皇身后的人群里看到了十大主教，以及霍华德和圣骑士团的其他成员。

  希德把脸偏到一旁，过了一会儿，又回过头。

  他望向霍华德时嘴角稍翘了一下，然后，他微笑的弧度迅速消失了。

  “我以为你们是援兵。”他的声音轻不可闻。

  站在人群里的霍华德低垂着头。

  克拉拉：“我代表圣院对你表示道歉。不过我很惊讶，你居然能这么平静地接受一切。看来，切尔特和帝国学院的老师似乎把你教得不错。”

  教皇没有提及光明圣院主教的名字。

  他知道，圣院只会让希德·切尔特学习提高魔法素养的书籍，以及教他如何以光明圣子的身份冰冷地俯瞰子民。

  “不要在我面前提切尔特，”希德道，“我能给你们带来什么？”

  克拉拉不会毫无征兆地背叛圣院与人类，霍华德更不会。

  唯一的可能，是希德自己被推向了圣院的对立面。

  也许是心里还有一丁点愧疚，克拉拉暂时还不想与这个在圣院里生活十几年的孩子对话。

  反败为胜的精灵助祭兴高采烈地接过了话头。

  “不是我们，是全大陆，”他蹲下身来，正如天空都会时在光明联盟前那样滔滔不绝地论述，“你应该荣幸。你的死会换来全大陆的安宁，你的背叛也会被伟大的普鲁维尔遗忘。”

  助祭很有成为演说家的天赋，但他的描述过于缥缈，希德并不能清楚理解他的意思。

  “你将成为普鲁维尔的祭品。”女皇转头瞥向助祭，“把我们同圣院的传讯集给他。他已经逃不出圣院的掌控，有资格得知真相。”

  助祭