门中的官司，也可趁此有个交待，不说别的，近日鱼白村发生范远丢马丧命一案，线索多指向贵寨，你们可能承兑的了，是不是你们干的。”

  话刚讲到此时，就听门首一人喝道：“好个官员，赶来向我寨讨罪状，是想将我们寨的人收押去，消遣来。”徐茂一听，把脸转向门口，不知何时，门口已多了一条七尺大汉，身穿黑衣，腰带钢刀，可见是刚刚来的，自己刚才和柴冲说的几句话也不知他听去了多少。柴冲此时言道：“三弟，不可鲁莽，县爷台只是说把过往案件查兑清楚，并没有要折罪我们的意思。”原来来的正是柴冲的三弟周昌，此时周昌说道：“大哥，你向日说些要弃暗投明的话，兄弟们只当你是开玩笑，作不得真，没想到你竟然真的会下起手，邀了这不明不白的县长来，和他谈事情，难道不把我们这些兄弟的生死当回事，果真要向朝廷低头，别的不说，就是鱼白村的丢马杀人命案，便是我手下人做的，那日我与几位手下在山路上劫持那带万方玉的丫头，一个村民骑马飞驰而来，大呼不要欺凌女子，我手下一个兄弟当他是来助那女子的，便一刀砍了他，过后他的那匹马却也被那丫头骑走了。我这是明说，但要我寨人马向官家低头，却要过了我这关。”说完立着大堂中，腰板挺直，手按刀柄。徐茂带来的两个捕快王朗、葛年马上上前一步，挡在徐茂身前，以防不测。徐茂道：“现在问明实情，也只是将一件无头案作明来由，其实只要贵寨弃暗投明，以后洗手不做恶事，衙门里也不会追究以往过处。”周昌道：“衙门中人的话我不听，谁知道以后会怎么难为我们，柴大哥，现在只要你清醒了头脑，把这县官赶出去，熄了投靠朝廷的念想，我今天也就不争执了。”

  柴冲听说了这些话，站起身来道：“周昌，你好不知处，我们干这杀人取财的事，少不得让许多弟兄枉送性命，还受许多人诟病，今日由我做主便从了县令，我们投案自首去吧。”周昌自转念，这活在绿林中，多么逍遥自在，为何要弃暗投明。口中便说道：“柴大哥，你要弃暗投明，也不问问寨中兄弟可同意否，却自作主张。”此时大堂外的广场上正聚着一些喽啰，徐茂开言道：“只要愿意弃暗投明，先前的凶案非但可以既往不咎，而且寨中人无论大小，皆得良田六亩，瓦屋一间，去与各位安生度日。”那些喽啰听了这等好处，都交头接耳的议论起来，不时向徐茂这边亲密的撇上一撇。周昌很是生气，说道：“大哥，我现在就杀了这狗县官，让你放去这等念想。”说着，拔出佩刀，向着徐茂砍去，柴冲眼见，大呼不可。不等徐茂手下捕快动手，伸过判官笔来当先架住周昌的佩刀。

  周昌道：“大哥，你执意要听这县令胡吹，不顾兄弟情义了吗？”柴冲说道：“我也是为我们寨中人的将来做打算，当贼匪这路是干不长的。”周昌说道：“我不听，看我将这贼县令杀了你看。”说着，周昌舞刀又上。柴冲上手抓向周昌拿刀的右臂，周昌登时感觉臂上一阵酸麻，单刀落在地上。柴冲叫道：“来人那，把周昌给我绑了，押到班房里去。”登时便有两个喽啰上来，将周昌反剪绑了，推了下去。这时柴冲才与徐茂说道：“我这三弟，好不知错处，惹恼了大人，大人别往心里去，我们寨是决意要投明的。”徐茂说道：“柴寨主见外了，相信寨主的事不日就可以办好。”柴冲道：“天色不早了，今日就安排县令大人在寨上休息，明天再议。”徐茂道：“好吧。”柴冲叫个喽啰给徐茂并两名捕快安排了房间，权且休息不提。

  这周昌自被关进班房，便心中怏怏不乐，寻思着怎么大哥好好的山寨头子不当，反而要发放兄弟们去投案自首。这时看押班房的人正在班房外走来走去，周昌瞥眼一看，自己认识，正是前日和自己一起截萧萍万方玉的那个，他叫住他道：“兄弟，你可知你和我在山下时乘乱杀了一人。”那人说道：“是的”周昌道：“你别听那贼县官口里说得好，要是我们弃暗投明，到了他手里，那杀人凶案一时判下来，当日和我两同伙的几人一个也别想到了好处，肯定严刑处置。”那人是个没主意的，说道：“那该怎么办？”周昌道：“你把我放�