两周以后，追猎一艘显然并不存在的“鬼船”的热情开始减退，这种观点来自华盛顿。

  为了在一座没人听说过的岛屿上塞进一只潜水包里的一张潦草写就的纸条，还能浪费多少时间，产生多少麻烦和多少费用？中情局副局长马雷克·古米尼已经飞到伦敦去与史蒂夫·希尔会谈了，这时候秘密情报局海运专家萨姆·西摩尔从劳埃德航务的伊普斯威奇总部打来的电话把事情弄得更糟了。他改变了主意。希尔命令他来伦敦作解释。

  “从各种迹象来看，”西摩尔说，“‘基地’组织寻求使用一艘大船来阻碍一条重要的黄金水道从而破坏全球贸易，总是可能性最大的选择，但不是唯一的选择。”

  “你为什么认为这是一条错误的道路？”马雷克·古米尼问。

  “因为，先生，能够达到这个目的的全世界每一艘大船，都已经被检查过了。它们都是安全的。那就剩下了二号和三号选择，它们几乎是可以互相变换的，但目标不同。我认为我们现在应该去关注三号选择一在一个海滨城市实施大屠杀。本·拉登公开转移到经济目标很可能是一个骗局，或者说他已经改变了主意。”

  “好吧，萨姆，说出你的理由来。史蒂夫和我都有上面的领导在bī我们拿出方案，或者要我们的脑袋。如果不是一艘沉船，那会是什么船只呢？”

  “对于三号威胁，比起船只来，我们更应注重的是货物。货量不需要很大，只要绝对致命就行。劳埃德航务有一个危险货物部门，显然保险费是不同的。”

  “军火船？”希尔问，“又一次哈利法克斯爆炸事件？”

  “根据科学家的说法，如今的军火不会这么容易发生爆炸了。现代的军火在船舱内爆炸是需要引发条件的。一家鞭炮工厂的爆炸会产生更大的破坏，但与‘九一一’相比，这算不得是一次‘壮举’。发生在印度博帕尔的化学品泄露远比这个更为严重，那是二恶英，一种致命的除草剂。”

  “那是一辆槽罐车，载运着二恶英开上了伦敦公园路，用塑胶炸药完成了这项任务。”希尔提示说。

  “但这些化学品在制造工厂和仓库里是严加看管的。”古米尼表示了不同的意见，“他们怎么能够不被发觉而拿到这种货物呢？”

  “而且现在范围已经缩小了，运载工具是一艘船。”西摩尔说，“这种货物如果被劫持，是会立即遭到打击的。”

  “除了在第三世界的某些地区，那里可是无法无天的。”古米尼说。

  “但这些超级致命毒物已经不在那里生产了，即使劳动力成本再低也不去那里生产了，先生。”

  “那么，我们又回到了船上？”希尔说，“又是一艘油lún爆炸？”

  “原油是不会爆炸的。”西摩尔指出，“当在法国海岸附近触礁溢油时，使用了燃烧炸弹把原油点火烧掉。一艘油lún漏油，只会造成经济破坏，而不是一场大屠杀。但一艘小小的yè化气运输船却能达到这个目的。yè化气是一种能被加压浓缩、适合运输的危险品。”

  “yè态天然气？”古米尼问道。他正在思考美国有多少个港口在进口接卸浓缩气体用于工业燃料。港口的数量难以确定，但码头设施肯定都建在远离居住区的地方。

  “yè化天然气，即lng，不易起火燃烧。”西摩尔解释道，“它可以在华氏零下二百五十六度的温度下储存在特殊的双层船舱里运输。即使你劫持一艘yè化天然气运输船，这种物质也先要在大气中挥发上几个小时才能成为可燃气体。但根据专家们提示，它们中最危险最可怕的是lpg，即yè化石油气。

  “这种物质非常可怕，一艘小型运输船，如�