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  距离它的历史性时刻还有两天时间。那个印尼籍的驾驶员已经指示他在机舱里的同胞把主机动力减低到“微速前进”，在四月份的这个晚上，它正以步行的速度航行在轻波荡漾的大西洋上。

  天德山主峰慢慢地退出了视线，舵手把航向朝左舷稍微转了几度，前方一千六百海里的远处，就是美国的东海岸。在高空中，它又被发现了，计算机又读取了它的应答，查阅了记录，发现它的位置与陆地相距颇远，于是再次发出了通行许可：“合法商船，没有危险。”

  ※※※

  第一批抵达的政府团队是日本首相及其随行人员。按事先商定，他们直接从东京飞到了纽约肯尼迪机场。他们留在机场内，避开示威抗议的人群，转上了一支直升机队的客舱，由直升机把他们直接带离牙买加湾，到达布鲁克林。

  直升机着陆区设在那座新码头的仓库和货栈中心。在日本客人看来，那些被挡在围栏外的抗议者无声地呼喊着他们想要表达的、令人无从知晓的观点，然后那些人就退出了视线。当直升机桨叶的转动慢下来时，代表团受到了高级船员们的迎候，然后被引领着走过那条封闭的通道，到了船边的入口处，由此通往其中一个豪华舱室。

  然后，直升机返回肯尼迪机场去接刚刚抵达的加拿大代表团了。

  戴维·冈拉克留在驾驶台上。这艘远洋邮船的驾驶台从左舷到右舷有五十码宽，透过巨大的全景舷窗可以眺望前方的大海。即使这座驾驶台高出水面二百英尺，但每个舷窗前面的雨刷表明，当玛丽女王二世号的船艏遇上冬季大西洋高达六十英尺的巨浪时，泼溅上来的海水依然能够打湿驾驶台。

  不过根据气象预报，这次跨越大西洋的航程将会是温和平静的，只有一些轻浪和微风。这艘豪华邮lún将走南边的大圆航线，这样比较适宜游览观光，因为这条航线上气候温和、海面平静。同时，该航线将使它从亚速尔群岛北边的最南端航线以最短的距离横跨大西洋。

  俄罗斯、法国、德国和意大利代表团相继顺利抵达。黄昏时分，玛丽女王二世号的船东——英国代表团乘坐着最后一批穿梭直升机到达了。

  将在当晚八点主持第一次宴会的美国总统，习惯性地乘坐他的那架深蓝sè的白宫专用直升机在六点整抵达。海军陆战队的一支乐队在码头上奏响了美国国歌《星条旗永不落》，总统迈步登上邮lún、走进船舱，舱门关闭，把外部世界关在了外面。六点三十分，最后一批缆绳解开了，船身张灯结彩，像一座漂浮的城市一般的玛丽女王二世号邮lún缓缓离开码头，进入东河。

  河里小船上的人们和港口周围路边的人们目送着它的离去，并挥手致意。高踞在他们上方、在强化玻璃后面的世界上八个最富裕国家的领导人，也挥手回应。被灯光照得雪亮的自由女神像退出了视线，几个岛屿落在了后面，女王号慢慢地加大了动力。

  在它两侧担任护航任务的是隶属美国海军大西洋舰队的两艘导弹巡洋舰，分别占据了与它相距几的位置，并向邮lún的船长报了到。左侧是“莱特湾”号，右侧是“蒙特雷”号。根据海上的礼仪，船长表示知道了他们的存在并向他们表达了谢意。然后他离开驾驶台去换衣服准备用晚餐了。由戴维·冈拉克大副在驾驶台上掌舵，指挥航行。

  这次航程没有潜艇护航，因为这不是一个航母战斗群，而且潜艇不参与有两个原因：世界上任何国家的潜艇都不具备躲避导弹巡洋舰的探测和击沉的能力，此外，女王号的航速太快了，任何潜艇都跟不上它。

  当长岛的万家灯火退却之后，冈拉克大副把动力增加到了巡航速度。四台“美人鱼”主机能发出十五万七千马力的功率，根据需要，可以推动女王号以三十节的速度航行，通常的巡航速度是二十五节，护航的军舰必须开