周生找了个书桌坐下道：“允儿，我现有一事要告知与你，你可要听好了。”周允见父亲脸色凝重，知道定不是什么好事，便点头道：“父亲请讲。孩儿定牢记于心。”周生道：“这次为父睡了整整一夜又一日，并不是因为昨夜醉酒，而是突然害了一种难治之病。这种病说大不大，说小不小，总之难以讲明。但是自今日开始往后几月，我或将日夜长睡不醒，你记得不要再为此惊慌。”

  天下间没有什么病是专让人睡觉的，周允闻此甚感疑惑，便问道：“晌午时我已请张郎中来瞧过，他说您没什么大事。若是父亲累了就先休息几天，又何必说自己害了难治之病。”

  周生道：“今早你端饭进来就已把我吵醒，我欲起身相迎时却发现浑身上下都动弹不得，甚至连眼睛都睁不开。正午时你便给我号脉，然后急匆匆去请了张郎中过来，这一切为父都感受的到，可无论如何都不能活动半点。”周允想起前日郭平被点穴后的状态，道：“是不是那些武林高手悄悄回来点了你的穴道？”

  周生摇头道：“肯定不是那样，那些人所寻之物早已不在此处，又怎会回来。”周允忽想起床头那本笔记，正欲开口。周生已抢在前面开口道：“当年你祖父也曾害过一场怪病，他口中描述的症状与为父今日之感受完全相同。当时我也是不信，还以为他是中了什么邪。谁知道现在又轮到自己身上，才明白这或许是我们家族之人骨血中所带之症。”周允问道：“既是害了病，为何不去寻医来治？”

  周生苦笑道：“昔日我曾这样问过父亲，父亲便答道‘有人出生便手足不全，又怎么治得了。这怪病既是我家族中人的不幸，却殊不知也是我家族的大幸’。父亲说这话时我才八岁，还不明所以，只觉得害病就是坏事，哪还能成为好事。自那往后父亲每次都要睡三四日，最长的一次睡了半月，接着整整持续了七八年。”周允问道：“后来祖父大人的病后来有没有好了？”周生叹道：“到我十六岁时，你祖父终于敌不过这场怪病便撒手西去，世间便只剩我一人。”

  昔日父亲提起祖父时只说害病早殁，不想竟是害了如此怪病。周允道：“若是如此，我便带着父亲寻访天下名医，天下之大定有解此怪病之法。”周生笑道：“当年我也是如此想法，便请遍了江南名医为父亲诊治，可那些名医都是说父亲没任何问题，睡几日便好。后来我被父亲劝阻后才消了求医的念头，所以你也不必执念于此。此事乃是天命，你我都不可违背。往后几月你也不必慌乱，该做什么就做什么。若是旁人来问，便答为父为应付明年的省试在夜夜苦读，所以睡得久些。若是遇到大事也不必惊慌，先将其搁置一旁，为父清醒后自会处理。”周允道：“那何时是个尽头？”周生道：“这个为父也不能知道，或许是三五个月，又或许一年半载，要是长了就十年八年，或者就和你祖父一样长睡不醒。”

  周允越听越觉得玄乎，觉得父亲定是有事在瞒自己，急道：“父亲大人，每次我问起祖父与母亲之事，你总是含糊而过。今日忽然又说自己得了绝症，你莫不是有好多事一直在瞒着我。”周生道：“那些都是为父过去之事，你年纪尚幼，还是不知道为好。”

  周允道：“每次孩儿提起此事你都是这样回答，父亲大人到底还要骗我多久。”周生道：“有些事情若是你知道了，恐对你有所不利。所以为父无论如何都不能讲给你听。但是你与我骨肉相连，若是需要为父便将心肝掏于你看。”周允想起父亲平日里的关爱，知其所言非虚，瞬间便双泪直流：“若是父亲就此长睡不醒，那孩儿该如何是好。”

  周生道：“这些为父早已教过你千百遍，今日再重复一遍也是无妨。你平生需要做的是‘先考取功名，再立于朝堂，后造福苍生’。”周允听这些陈年滥调早已心生厌烦，道：“你打小便要我考取功名，我至今都不知这功名到底是什么东西，难道比自己父母的性命还重要么！”

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