过一荒岭，见一弃婴，生得白淨面皮，且眉目清秀。张义便拾回收为义子。取名张达。

  数年弹指即过，张达已長大，生性轻佻，善戏虐，口舌伶俐。下棋投壶，博弈踢球，无一不精。年十七，张义病故，陈氏更是溺爱。以致不务正业，妄结浪游。十八岁时，陈氏亦亡，张达益加狂荡，赌博酗酒，无所忌惮。不数年，家业荡尽。连住处也变卖了，落得一贫如洗。

  因思有个族叔张俊，遂欲投他处，求得出头。

  这张俊，系二甲士出身，时官拜吏部天官。乃张义之从兄弟，达之从叔也。与张义頗相得，前因了憂回家，后遂挈家移居苏州府城內。家资富饶，张达故欲望其提携，遂收拾上路。

  一路晓行夜宿，已至苏州府，寻店安歇。问店家，方知张吏部家在同仁街，是晚饱餐就寢。

  次日早饭后，张达便备下名帖，来到张府前。对把门家人说明，家人道：“老爷不在家里。”张达恳求家人把帖投进后衙。

  夫人李氏见了名帖，心想：“张义家业富足，张达到此，必是无聊放荡。”即传进后堂。

  张达拜毕坐下，李夫人著人奉上茶来，夫人道：“贤侄在家料理家务，何由到此”

  张达微微一顿，便道：“只因父母双亡，家业萧条，望婶娘写一信附小侄进京，托叔父图个谋生。”

  夫人道：“你叔为官清正，从不敢妄荐一人。贤侄进京，想也无益。”遂令家人取出银子，对张达道：“此银十两，贤侄权作盘缠回家。切不可进京。”

  张达不悦道：“婶娘是不肯写信提携，小侄又非来戏言，银子可收回去。”言讫，也不辞別，竟悻悻出前堂而去。夫人不禁大为失色，这且不题。

  且说张达出了张府，一路懊恨道：“若他日得志，必设法于他一家，方可解恨。”忽又转念道：“适才送我银时，一时逞能未取，如今身无分文，举目无亲，不若投河身死免受辛苦。”想到此时，已是万念俱實，中凄惨，出得城来，惶惶间欲寻溪河自尽。

  行至荒郊，迎面来了一道士模样之人，白发长髯，著一身青布衫子，手执杖须左右摇晃，精神十分清朗。

  那道士劈面就道：“切不可寻短见论你日后，定有富贵无涯。”

  张达道：“道长既知我欲寻短见，说心知我苦。怎说甚么富贵”

  道人笑道：“贫道善知过去未来之事，怎不知你的委曲今不如阉割进京，做个太监，可尽得荣耀。”

  张达到：“割了阳物，岂不死去且无路费，怎能进京”

  只见道人就身內取出一包药散，并一粒药丸，付张达道：“你将此药带回店去，先取瓦一块，酒一瓶，并火炭等物，先写一纸字，放于桌上，教店主见得，并道，我若割下阳物你可将阳物放在瓦上，扇起炭火烧焦，擂成细粉，和一粒药丸调酒灌下便可止痛。快将此药散，涂敷割伤处，立即止血。再调养几日，自然痊安。另赠你白银五十两，以作路费。”说罢将银药交付张达。张达收了，拜仗在地：“恳求大名，好便异日报答。”

  道人扶起张达，朗声道：“贫道姓李名太白，云游四方，不求报答。你异日得志，切勿伤害生灵，足感厚情。”言罢，化陣轻风而去。

  张达心知是太白金星指点，后日必有好处。即望空叩谢。旋即复入城来，寻一客店住下。

  张达心已定，遂取了一块方瓦，并烧酒灰头齐备，写下纸单，放在桌上。向前对店主道：“适才街上买一只热鸭头，且借刀砧一用。”

  店主道：“何不取来付小人料理料理”