却说黑娃顾不得采儿，潜出宅子来后不知怎么回去答覆白老爷子，正心急火燎地等着秋生来接应，远远地看见秋生从墙角转出来，脚步飘飘的有些虚浮，到了跟前才闻到身上有一股子酒气。

  「你去了大半日，喝了酒来？」黑娃奇怪地问道，平日里难得见秋生喝一次酒的。

  「呃……这个……」秋生脸一红，不敢正眼儿看他，「半道上遇见大虎两兄弟，非要拉到家里去，就喝了两杯，便耽搁了时辰——哦，对了，那些刀客都在做些什么呢？」他怕黑娃看出苗头来，忙转了话锋问道。

  黑娃窘了一下，随即眼珠儿一转，说道：「都在后院练功呢，好家伙，十八般兵器都使上了，『呼呼呼』的吓人……」

  「这样啊！那还不错，」秋生听了，心头的石头便落了地，「可是，和他们一起的不是还有那个叫采儿的姑娘吗？看到了没有？她又在干些啥？」他问道。

  「看看你，心里还惦着人家姑娘，」黑娃打趣道，「信不信我告诉翠翠，看你还敢不敢说这个？！」

  「俺……俺只是想起来，就问问，又没打别人的主意，你要告我什么啊？」秋生苦着脸说，和黑娃一道原路返回来找爷爷回话。

  「告诉你吧，即便是你想打别人的主意，怕也是没有法子的了，」黑娃故意拿话来挑他，「人家是做皮肉生意的，认钱不认人的主，晚间怕是被那头领弄得死去活来的，哪能轮得到你插上一脚呢？」

  「俺何时又说过要插一脚来？就随便问了问，你说那么多？」秋生的脸紫涨起来，一阵红一阵白的难堪，「我只是觉得可惜，好好的一个姑娘，咋就沦落到如此田地，简直就是『鲜花插在了牛粪上』！」

  「是啊！是啊！这话说到俺的心里去了……」黑娃想到在花园里看到的一幕幕，心里也很不是滋味，便默默地闭了口。

  不一时到了朱屠户家，翠翠早收拾了一桌子饭菜等着他俩归来，白老爷问起刀客的事情，黑娃便将对秋生说的话说了一遍，喜得白老爷子是眉开眼笑的直夸那些刀客靠得住。黑娃心里有鬼，匆匆地吃了几碗饭，便推说家里有事告辞出来，心事重重地回到家里。

  秀兰见丈夫一进家门低着个头话也不说，往床上一躺怔怔地看着天花板出神，心里气不过，便道：「俺说你呀！一出门就笑嘻嘻的开心的得紧，一回家就哭丧个脸，像谁劝你几百两银子没还上一般！」

  「娘子！你们妇道人家，白日有饭吃着，晚上有人干着，便觉得天下就如床铺一般太平，哪里知得俺们男人心里的苦处呢？」黑娃叹了口气，把在白家大宅子里看到的境况对秀兰说了，说道采儿的地方却一带而过。

  「哎呀！这帮天杀的，花了大力气请来，却是这般，咳，」秀兰听了，也着急起来。「这可……可如何是好啊，主意可是俺出的，这不害了俺一村人的性命了？」

  「这可怪不得娘子，说到底，拿主意的还不是男人，怎么能怪你呢？」黑娃见女人怪罪起自家来，忙把责任摊在自己身上，「还有件事情我没告诉白老爷子，就是经过打谷场的时候，有两个年轻的后生来村里买西瓜，看着眼生，怕是山贼派来的探子哩！」

  「天哩！俺的老天爷！」秀兰失声惊叫起来，眼睛里惊恐万状，「这事要是被探子探了去，葫芦村恐怕就要大祸临头了啊？」

  「你急啥嘛急，俺不是在想法子了嘛！」黑娃见女人失魂落魄的，忙抓住她的手一把带过来压在自家身上搂住。

  「天杀的，这都啥时候了，你还不正经，惦记着干这事！」秀兰扭了一下他的脸，一边骂一边挣扎着就要挣脱出来。

  「就是想事情，�