听得门外母亲敲门，李尚吓得蹦了起来。连忙抚平衣裤，披上了薄衫，打开门把母亲迎进屋中。

  「这晚上也怪热的，你关着门窗做甚麽？」秦玉霓进屋就推开窗子，「你看你额头的汗都快滴下来了，在做甚麽呢？」

  李尚心想总不能跟您说我在自渎吧，干脆扯了个谎：「这不刚冲完凉，在屋子里没穿衣服凉快凉快，总不能敞着窗子让人瞧吧，儿子面皮子可没这麽厚呢。顺便收拾收拾物件，这不是要搬去城外，来回一趟要半天呢，遗漏了物件可麻烦了。」

  听到这秦玉霓眼睛就垂了下来，拉着李尚的手坐在凉席上：「本来就只是想托你姨母给你找个地方念书待考，这次可得好好叨扰你姨母一番了。你外公眼看身子一天不如一天，郎中讲就在这两个月，我们家离这又这麽远，来回少说得两个月，我已经托人捎信回家，你就在这安心住下吧。」

  李尚笑道：「这该是儿子劝慰您的，怎麽反过来了？」

  秦玉霓依然叹了口气：「想你外公当年带着你姨母和我颠沛流离，护全家周全算是费尽了心思，却也落下了不小的病根。在金陵落下根後，原以为能安享晚年，却又被小人构陷。如果不是你父亲替身而出为父亲作证，怕是我们一家子都得在牢狱丢了性命。虽然我和你父亲二人夫妻和睦，举案齐眉，但是不管怎麽说你父亲都是出身寒门，说到底不是和这些世家一路的，做到现在这个位置也算是到头了。你表妹嫁了出去，表弟才刚满四岁，秦家和李家的未来说到底都落在了你的头上。你若是能走马金陵金榜题名，不仅秦家能重新迈入贵族圈子，也能光耀李家门楣，所以你就收起性子好好用功，行吗？」

  看着母亲恳求的目光，李尚一时间抛开了心中的杂念，重重点了点头。

  「你知道就好，不过也不要太过给自己负担，毕竟省试可不比其他，须得动脑。我要说的也就这麽多，你也都懂得。你早点休息吧，我再去探望一下父亲。」说着撑起身子站了起来。

  才刚起身，李尚看着母亲一脸错愕地停住了身子，对着烛光摊开手心。只见手心里沾满了白浊黏腻，甚至拉出了白丝。秦玉霓凑近掌心闻了闻，脸色飞得通红。

  李尚看着母亲，一脸尴尬，没想到自己射得太远，都射到床头了，刚才没有仔细打扫，有了漏网之鱼。

  「混账小子，我道你大晚上门窗紧闭做些什麽东西，」秦玉霓绯红着脸，掏出手绢使劲抹了抹手心，伸手拎起李尚的耳朵，「原来是偷偷干这等龌龊事来，不愧是乡里闻名的花花少年郎，风流才子啊，离开了温柔乡和狐朋狗友，自己一个人也玩的不亦乐乎。」

  李尚龇着牙，讨饶道：「放过我吧，儿子不敢了。」

  秦玉霓又狠狠训了李尚一通，最後仔细瞧了瞧凉席才放心坐下，好好喘了口气。

  「等你金榜题名那天，姨母肯定帮你好好说一门亲事。到时候美娇娘还不是任你选？好好忍忍，不过半年多，何苦自娱自乐呢？」说着又苦口婆心地说了一大堆。

  李尚不敢反驳，站在一旁安心听着母亲的教诲。

  「你这兔崽子，真实不让我省心，骂也骂累了。」说着站起了身子，「我走了，你早点睡啊。」

  「知道了，您慢走。」李尚苦着脸送走了秦玉霓。

  秦玉霓出了屋子，自己打了些井水细细洗了洗手，才往父亲的屋子走去。在父亲窗前望着瘦削的老爷子，和妹妹秦玉容又暗暗落泪了一回，然後携着手一起去隔壁睡下了。

  这几日秦玉容的丈夫林升外出采办未归，姐妹俩睡一起聊这聊那，说些私房话。说道小尚的时候，秦玉霓攥着妹妹的手：「小钗，等明年�