小学毕业考试，向杰以河东小学最高分毫无悬念地考上了初中。同时一起考上的自然还有杨立万，刘小伟，王玉，方子文等人。而杨大壮则搞大了小学旁边村里姑娘小芳的肚子，奉子成婚，回家成家立业去了。

  要去中学读书之前的一个街日，向杰来到中心小学看望各位老师。班主任方老师问向杰：“向杰，上初中了啵，都准备好了吗？”向杰说：“都准备好了，到时候去就行了。”方老师说：“那就好。你过来一下。”说着就把向杰领到他的房间里，打开一个箱子，里面全是小人书。向杰惊了，怎么有点眼熟啊？方老师问：“这些书是你的吧？”向杰拿起来翻开扉页，果然都有自己的名字。忙问：“我的书怎么会在你这里呀？”方老师说：“是上一届的同学们到处丢，我觉得可惜，就都收了起来。”向杰顿时明白了，原来方六百没能还他的书，因为方如风都拿来丢掉了。问：“应该是方如风丢的吧？”“是的，我看到他把这些书都发给了同学们，大部分同学看都不看，就扔掉了。”“真是的，这个方如风。这些书都是我爷爷省吃俭用给我买下来的，他却如此随随便便就扔掉了。谢谢您方老师。”“那现在我就物归原主了。”“不用了，我现在已经不需要了，您留着吧。”“也好，我留给我小孩看。这样吧，我给你一点钱，作为补偿。”“不用，本来就是你捡来的。”

  初中要到邻乡金山乡中学去读，得走最少5个小时的山路。这是比中心小学远很多很多的地方，就不能每个周末都回家了，是真正的去外乡读书了。这本来不算什么，但对于向杰来说，却是个难题。因为家里实在是太穷了，米都不够吃，菜，油就是奢侈品了。第二天就要出发了，这天晚上向妈妈去邻居路五叔家借米。妈妈走进五叔家门，见到五叔一家正在吃晚饭，就说：“在吃呢？”五叔和五婶都说：“大嫂，来一起吃吧。“向杰妈妈赶紧说：”我吃过了，你们吃吧。”

  路五叔猜想大嫂一定有什么事，就问道：“大嫂有什么事吧？”杰妈妈说：“我家杰儿明天要去金山读书了。我们家米没了，想和你家借一点先，等到收了新米就还你。”五叔听了忙说：“哦，得。你等一会，我去給你裝，要多少？“杰妈说：“30斤吧。”

  不一会儿，五叔就装好30斤大米给杰妈妈。杰妈妈连说“多谢了，多谢了。”就回到家里，分成两袋。同时又装了2斤左右的黄豆，1瓶子茶仔油，供平时做菜吃。

  爸爸看到米都装好了，就叫向杰说：“杰儿，你的学费在这，30元，还有3元是生活费。现在家里只有这些钱了，你省着用。到金山以后找到三堂哥向山，他会照顾你的。”

  向杰默默地接了，没说一句子话。这家里的情况就这样，能说什么呢？走一步算一步，能走一步是一步。

  第二天，向杰挑着三十斤的米上路了。上坡又下坡，下坡又上坡，加上向杰身体矮小瘦弱，很是辛苦。来到清风坳，气喘吁吁的放下担子，一屁股坐在大石头上，迎风休息，等刘小伟杨立万他们，他们会从另一条路到这里会合。这清风山是河东乡和金山乡的交界山脉，雄高险峻，两边陡峭难行，可谓一夫当关，万夫莫开。据说在以前可是土匪盘据之地，外来商客行人到此，常常被打劫。而解放以后，土匪灭迹，和平年代，这里就变成了附近乡村壮族青年男女们赶山的地方。赶山，就是每逢年过节时的晚上，附近方圆几十里的青年男女们自发地集中到某个山头上，对山歌，以歌传情，寻找自己的意中人，场面非常热闹，直到天亮才结束。之前，向杰也好奇地跟着大人来过这里，看看大人们是怎么对山歌，什么找对象的。节日晚上，靓男俊女们吃足喝饱之后，便人手一个手电筒，结群成对，不约而同地赶赴清风山，就如同赶夜市一般。每到夜晚十一二点，人潮高峰的时候，少则几千，多则上万，不计其数的手电筒，闪耀在各个小山头，一时间呼啸声，呐喊声，山歌声充斥了整个夜晚，蔚为壮观。

  向杰站�