生活越来越艰难，启元总觉得是义务教书这件事让他可以直面清贫的生活，直面几个月吃不到荤腥，米饭里面拌番薯干的生活。总算宋老爷还是个讲科学的，即使眼下手头很紧，他还是让太太拿出钱来，让启农去市里给家中所有没长大的孩子买粉吃。包括朝华的孩子和启元的孩子也每天都能喝到一杯牛。大人，就硬撑着吧。

  仗打得越来越乱，传说邻县驻入一队不知从哪儿撤退来的日本人，伤兵很多，但比之七八年前更凶残，看谁不顺眼就是一枪，连伪军供奉得稍有缺陷，也是一枪。众人都念叨那帮日本人可别来自家门口。

  快夏天了，校工宿舍很是闷热黑暗，而且忆莲节省不舍得用电，一家人总是把晚饭端到菜园子里，就着淡淡的夕阳，坐在小凳子上吃饭。有熟人从菜园矮墙外经过，跟一家人打声招呼，“小宋先生，吃饭啦？”团团总是比爸爸回得快，大家一起笑几声。经常一顿饭要被好几个招呼打断，小宋先生与宋校长一样，现在也是本地的名人。

  这天，一家人正吃饭呢，一个花子敲着饭碗过来唱道：“先生太太行个好哪，给只辣椒下饭吃哪。”

  启元抬头一看，是个年轻的花子，瘦瘦的，笑眯眯的，看上去是个良善人，就道：“你自己进来摘吧，听你口音是苏北人？”他看到花子拿的大碗里有黑糊糊的一团吃的，他看不出那是什么，总归不可能是米饭。

  那花子笑嘻嘻地翻过矮墙进来，却很规矩地只摘了一只辣椒，连声道谢，很是谦恭。“先生真有本事啊，一听就听出我是苏北人。先生去过苏北？”

  “我在上海工作过。一只辣椒够了吗？”

  “够了够了，多谢多谢。有吃就好，有吃就好，不能贪心，不能贪心。”

  忆莲笑道：“你都已经跳进来了，索再摘条黄瓜吧，这季节黄瓜长得快，我们都吃不完呢。”

  那花子又是千恩万谢，走去小心地摘了一偏小的黄瓜，才与一家三口告别，跳出矮墙。

  “又是一个看上去好人家出身的花子，肯定又是老家打仗打得厉害，不想死只能出来逃荒。照这样子下去，不知道我们自己又还能过几天像样的日子。”

  谁也不知道。也可能天上一颗炸弹下来，眼睛一闭，一了百了呢。启元想不提那种丧气话，可那些丧气事触目惊心，无法不想到。

  令大伙儿都没想到的是，邻县日军在一个没有月亮的晚上，被炸了，炸了好几，听说炸死了好多伤兵。众人不知那是谁干的好事，都在背地里偷偷猜测可能是山上那些□的游击队干的，众口一致赞那事干得好。

  果然，邻县的日本鬼子很是偃旗息鼓了几天，但第四天的白天，几只轰炸机飞来，将方圆几十里地炸了个底朝天。学生们躲进学校场里的几只土法防空洞，等飞机飞走，大伙儿灰头土脸地爬上来一看，其中一幢教学楼被炸飞一半。这真是天雨逢屋漏，学校无力休整教学楼，只能让部分学生挤到大礼堂上课。

  上思房也挨了一炸弹，但是很灵异，炸弹落在晴翠楼前的花丛里，却没爆炸，黑魆魆的铁疙瘩映得旁边的凌霄花异常妖艳。捡未炸响的鞭都还有人被炸断手呢，谁敢动那飞机上扔下来的真炸弹啊。可不动它，这玩意儿又成了不定时炸弹，谁知道什么时候冷不丁爆了。

  太太吓得花容失色，等回过神来，一把拉起三个女儿，冲向朝华家，把家暂时安到朝华家里。宋老爷也不知该如何处置那只炸弹，又不敢向那些丘八报告，那种人弄不好一来就给你野蛮引爆，他们才不会管你晴翠楼藏书丰富呢。一大家子只好都挤在朝华家里，住了整整一个月。

  终于在八月初，国军打过来了。日本军也抵抗，也出动了飞机，但这回只有一架飞机很孤独地转了几圈，投下两�