前面一章还有一小段。

  县立小学的经费倒是很快划拨下来，虽然不够数，可好歹小学又有支撑下去的实力了，宋校长一步步地通知先生们与校工们返校教学。启元不得不退出校工宿舍，让给其他先生们住，他只能携家带口住回上思房。他倒是罢了，忆莲白天黑夜都被太太盯着，很是吃苦。好在忆莲思想很传统，即使启元支使她可以反抗太太，她都觉得那样不妥，媳妇进门当然要听婆婆的，要不哪来多年媳妇熬成婆的说法。

  到处都在显露出百废待兴的样子，启元也开始对后妈一统上思房的现状产生不满，他自己吃苦也罢了，他见不得后妈为难忆莲和团团。他跟爹爹讨论，打算再去上海工作。但是宋老爷坚决不同意，日本鬼子虽然投降了，可时局看上去并不稳定，他不愿儿子又跑去千山万水之外。启元想不到爹爹会挽留，感觉脸上有了光彩。可是抗战前那爱德华洋行的中国老板托人带信给启元，让启元考虑再去上海工作。启元左右摇摆，遇到宝瑞的时候很想听听宝瑞局外人的意见。

  宝瑞也正彷徨呢，他原想拿点儿钱回家买几块地，把祖宗留下来的破屋子翻修一下，然后娶个媳妇过安稳日子。不料战后人心思稳，人人想着好好过长远的好日子，宝瑞拿着钱都没地方买地，不像打仗时候地价飞跌都不一定有人买。宝瑞心想，总不能靠做点儿针头线脑的小生意来养家糊口，他想到早年见识过的遍地黄金的大上海。因此启元与他一说，两人居然殊途同归，一拍即合。启元拖上家小，宝瑞带上家中那不肯读书的老二，两人互相照应着一起乘船去上海。

  启元想不到爹爹会如此激烈地反对他去上海工作，即使他已在上海落脚，爹爹依然写了一封长信，斥他放弃教书先生的工作，只贪图自己在大上海的享乐。启元很是委屈，他好歹也是不错的脑子，不错的能力，在小学先生们当中，他的学识算得上前三名，可在小学被爹爹大公无私地压着，在家被后妈刻意欺压，弄得他碌碌无为，生活还得仰人鼻息，连启樵都可以看不起他，爹爹为什么不体谅他呢。是朝华的一封长信让启元坚持留在上海，朝华在信中说，等她的孩子再长大一些，她也打算来上海工作，摆脱后妈那无处不在的影。为人在世，可以穷苦，但绝不可寄人篱下。

  启元很快就在上海安顿下来，他继续在爱德华洋行做会计，做老板的亲信，忆莲在老板的介绍下，进一家幼稚园当老师，团团顺理成章也进了那家幼儿园。启元想帮宝瑞找工作，但宝瑞做人眼明手快，很快就在上海找到刘团长的同仁好友，在那人的帮助下，宝瑞进了一家规模挺大的机床厂。机床厂老板听刘团长同仁介绍，很是赏识宝瑞为人之仗义，想把宝瑞留在身边做助手，但宝瑞希望从头学技术，做个扎实的人，老板再度欣赏，给他安排了一个很好的师傅。宝瑞于是在他战斗过的城市落脚了，他工作之余，报名了一家工人夜校。本以为大弟会再次抗拒，想不到大弟进工厂上班才一天，便意识到识字的重要，立即做了墙头草，愿意跟大哥一起上夜校。

  抗战的胜利，让所有人以为这下子可以否极泰来，未来的日子将如芝麻开花节节高，比如启元、宝瑞等年轻人立即投入行动，为新生活努力工作。可等启元在洋行工作没几天，接触到那些与当年一样的腐败，尤其是看到报纸上爆料的那些战后接收大员的腐败，那些对新生活的希望很快便化为空中楼阁。启元心静，他依然踏踏实实地做他的工作，养好他的小家，过每天两点一线的生活，休息天领一家人逛逛大上海。而宝瑞则不同，宝瑞所在的工人夜校常有党派明着暗着活动，宝瑞的大弟尝试接触，但宝瑞在夜校是个绝缘体，他真是打仗打怕了，他最希望的是大家都别激动，好好坐下来谈判，互相容忍对方的意见，彼此适应对方的存在，而千万别动刀动枪。在那些长官看来只是一个数字的死亡人数，对于每一个个人而言，却是实实在在的痛失。宝瑞跟启元说，他在八年中死了一个又一个的好友，最先是痛心得想端起机关枪做自杀冲锋，后来渐渐看多了，心里唯希望永远不要有�