袭人如何也不肯出府回爷娘身边过活，对着悟空一边流泪一边磕头。

  “我既来了这府里，是生是死都要在这里，他们卖了我，我又何必回去。二爷用的不顺心，任凭二爷打骂，奴婢绝无怨言！”

  袭人想到宝玉从前那些姐姐妹妹一辈子在一处的痴话，哭得不能自已。

  悟空让她闹的心烦，只好摆手作罢。

  她自己不要自由身，非要做奴做婢给人使唤，自然随她自己，只要往后别来叫屈就成。

  袭人原本是宝玉房里第一得意人，挤走了媚人不说，把晴雯麝月几个也逼得倒退一射之地。如今她灰了心，沉寂下来，那边抱团的三个倒生了嫌隙。

  原本见袭人站在前头，她们还能有些同仇敌忾的心思，如今各自争名夺利起来，自己倒窝里反了。

  她们好歹才吃了教训，不敢闹的太过，悟空也就懒得去管，由着她们乌眼鸡似的斗。

  她们斗起来，也就没心思在他眼前晃荡殷勤，教他乐得自在。

  这一日悟空不用去上学，早早在外头街上、铺子里搜罗了许多古怪玩物，统统堆在一处，专等黛玉四处请过安，来他这里玩耍。

  一时黛玉来了，见到他还轻轻嗔了一句：“大嫂子要留姐妹们说话，偏我要回来，显得轻狂不知礼。”

  悟空把人拉过来坐在身旁，闻言只是笑：“不若我去把大嫂子她们都请来，也热闹许多。”

  这寡嫂李纨，乃是贾珠之妻，如今青春守寡，一心只教养儿子贾兰、间或陪伴小姑做些针线、教授女德。

  悟空到时，见她带着迎春几人闷头描花样子，就知道黛玉那番话实际是搬救兵来了。

  “大嫂子，今日学里放假，我外头寻了不少小玩意，嫂子不妨让兰儿和诸位姐妹一道去我那处聚聚。”

  李纨见他如此，也不好扫兴，便把花样子都收了，又去书房把摹字的贾兰叫来：“二叔叫你去玩，字等晚间再写。”

  姊妹们对视一眼，高高兴兴地往宝玉房里走。

  那头宝钗无声无息病了，王夫人不见她来请安，便带着金钏儿去梨香院瞧她。正和薛姨妈闲话些人情家务，就听得宝钗房里有周瑞家的说话。

  “谁在那里？”

  那头揭帘走来一个体面仆妇，正是周瑞家的不假：“才从二奶奶那处来，见太太和姨太太说话，不好惊扰，便看看宝姑娘。”

  王夫人问：“凤丫头那里，已打发了？”

  周瑞家的知道这是问刘姥姥，便道：“给了二十两银子，如今已出府去了。”

  这刘姥姥的女婿王狗儿，祖上也煊赫过，曾和王夫人她们这一支连过宗，算作一门亲戚。那狗儿家计艰难，在家里与媳妇吃酒闹气，刘姥姥看不过女儿委屈，这才往荣国府里寻王夫人，企盼得些银两度日。

  王夫人没空见她，就命周瑞家的领去给凤姐打发。

  薛姨妈听她们说完家事，把周瑞家的叫住，又喊道：“香菱，把那匣子里的花儿拿来。”

  有个人脆声应了，周瑞家的抬眼去看，见是个身量单薄的小丫头，模样有些像东府蓉大奶奶秦氏，暗道原来她就是那个惹的薛蟠打死人命的女子。

  香菱抱了匣子来，薛姨妈拿过打开，那匣子里放着十二支堆纱花，都是宫里做的新鲜花样子。

  王夫人便摆手：“留着给宝丫头戴吧，想着她们做什么？”
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